SnapのARグラス「Spectacles」を紹介｜ニューロテック企業の買収や最新動向まで

この記事はSnapchatで知られるSnap社が開発しているARグラスである「Spectacles」について解説した記事です。

特に最新の動向として、海外メディア「IndianExpress.com」に掲載されたSnapのハードウェア「Spectacles 3」の責任者へのインタビュー記事の内容や、2022年3月に買収したニューロテック企業に関する情報に触れながら、スマートグラスとAR（拡張現実）の未来について考察した内容になっています。

SnapのARグラス「Spectacles」とは
Snapのハードウェアユニット「SnapLab」が向き合う研究テーマ
- 深度（Depth）とは
- ARグラスの見た目と性能を両立させる難しさ
2022年3月にはニューロテック企業の買収も
SnapがARグラスに投資し続ける理由とは
まとめ

SnapのARグラス「Spectacles」とは

「Spectacles」とは、Snapchatの開発元であるSnap社が提供するARグラスです。

スマホに代わる端末として目される一般消費者向けの「ARグラス」を目指してSnapが開発してきたものですが、従来のSpectaclesは単なる「カメラ付きのサングラス」でした。

しかし、2021年5月に発表された第4世代「Spectacles」は、ついにARに対応したことで話題になりました。

長時間の装着を想定するARグラスにおいて非常に重要になる「重量」については134gとなっており、大きなコンピューターを搭載している他社のARグラスに比べるとかなり軽量で見た目もスタイリッシュです。

しかし、その代償にバッテリー持続時間は1回の充電で30分と短いのが特徴です。

Spectacles以外のARグラスについて、各重量やバッテリー時間などにご興味のある方は以下の記事もご覧ください。

参考：AR/MRグラスとは？スマートグラスとの違いと、代表的な12種類の解説

また、SnapchatおよびSnap社について基本的な情報を知りたい方は、以下の記事もおすすめです。

参考：Snapchatって何？今さらだけど気になる人のために考察まとめ記事を書いてみたら、Facebookとの戦いの歴史だった

Snapのハードウェアユニット「SnapLab」が向き合う研究テーマ

Snapのハードウェア「Spectacles」の開発を担うのは、Snap社内のハードウェアユニット「SnapLab」です。

このチームを率いるのは2018年にSnapのハードウェア部門の製品設計のディレクターとしてSnap Incに入社し、ハードウェア開発の責任者を務めているSteen Strandです。

彼の仕事は、テクノロジーの世界で最も挑戦的であり刺激的な仕事の1つと言えるでしょう。

彼はチームとともに、拡張現実を備えた新ジャンルの製品である「ARグラス」を中心とした新しいエクスペリエンスの創出を任されています。

日本での販売については、欧州の有名百貨店でデジタルガジェットのセレクトショップを展開するSmartech（スマーテック）により阪急メンズ東京（有楽町）と阪急百貨店（大阪・梅田）の2店舗で販売されており、価格は約5万円で販売されているようです。

Steen Strand氏によると、「Spectaclesはファッションアクセサリー、ARグラスとしての機能の両方がこの市場で成功するためには非常に重要であると考えている」と語っています。

snapchat、メガネ3、スナップメガネ、メガネスマートグラス、スナップハードウェアヘッドSteen Strand、ARスマートグラス、スマートグラス

Image Credit：Snap Inc

SnapのARグラスのファッション性へのこだわりとしては、過去にラグジュアリーブランドのGucciとコラボした限定版を発売したことさえありました。それほどにこだわっているという意思が垣間見えます。

機能については3D画像とビデオをキャプチャする2台のHDカメラを搭載して、ユーザーが新しいAR効果を適用できるように常に構想されています。

ARグラスにおいてユーザーが満足できるような体験を提供するためにはどのような機能が必要となるのか、Steen Strand氏は以下のように述べています。

私たちは複数のプロトタイプに取り組みましたが、製品の焦点は常に“深度”にありました。そのためこれらのプロトタイプにはすべて2台のカメラを搭載するように設計されていました。

深度（Depth）とは

ここで言う「深度」とはDepth（デプス）とも呼ばれ、要約すると「3次元空間の奥行きのデータ」のことです。

この深度を計測できるデバイスから取得した3D空間のキャプチャデータのことを「深度マップ」と呼びます。

深度マップを生成することがなぜそこまで重要かと言うと、その大きな理由の一つには“オクルージョン（Occlusion）”と呼ばれる技術があります。

オクルージョンとは、「デジタルオブジェクトを現実世界の物体の前後に正確に表示すること」を指します。

オクルージョンがないAR体験では、あらゆデジタルオブジェクトが人や物の手前に表示されるなど、表現にリアリティを欠如してしまいます。

オクルージョンを実現することで、デジタルオブジェクトを実際の光景と合成し、それが実際にその場にあるかのように感じさせることができるようになります。

オクルージョン技術を紹介する代表的な事例として有名なのが、以下のポケモンGOの動画です。この技術によって、デジタルオブジェクトがまさにそこにいるように感じられることが分かるかと思います。

ARグラスの見た目と性能を両立させる難しさ

そもそも2台のカメラをSpectaclesに追加するのは比較的簡単に見えるかもしれませんが、実際のプロセスははるかに複雑だったとのことです。

舞台裏では、ハードウェアとソフトウェアの両方で多くの複雑な処理があります。

2つのカメラから画像を取得し、それらを処理して“深度マップ”と呼ばれるものを作成するために必要となる多くの作業があるためです。これはかなり複雑なアルゴリズムです。

また、洗練された正確な深度マップを取得するためには、多数のステップがあります。

それが私たちが実際にこれらのビデオデータを取得して、そのデータをクラウドに転送し、そこで処理を行ってから、携帯電話に送り返す理由です。

Spectaclesのようなスマートなアイウェアの設計においてSteen Strand氏は、

テクノロジーを兼ね備えたファッション性の高いアイウェアを実現する上での課題は、最終的には見栄えのよいフォームにする方法に関するものが多くを占めます。必要なすべてのものを小さく、軽く、快適にする必要があるのです。

日常的に身につけるARグラスは、スマートフォンとは大きく異なる課題を抱えていることが理解できます。

インタビュー：Snapのハードウェアヘッド、Spectacles 3、拡張現実の未来

Image Credit：Snap

すべての構成要素や回路をARグラスの中の小さなスペースに収めると、（発熱して熱くなってしまう/バッテリーの消耗が激しいなど）電力と熱の管理にいくつかの大きな課題が生じる可能性があります。

上記のようなハードウェアの問題と合わせて「製品がスマートフォンやクラウドとどのように通信し、深度情報とデジタルオブジェクトの前後をどのように認識して、どのように視覚的な効果を処理するか」などのソフトウェアの問題にもチームは同時並行で対処していく必要があります。

ARが社会において重要な役割を果たすことは明らかですが、その実現には多くの困難があります。

Steen Strand氏の率いる「SnapLab」は、それらをSpectaclesで実現しようとしています。